Хорватия – место, где встречаются Средиземноморье, Альпы и Паннония. Немного найдется стран в Европе, да и во всем мире, где столь чудесным образом соседствуют уникальные природные комплексы и исторические памятники, прекрасное морское побережье с сотнями островов и многочисленные замки, густые леса и множество термальных источников. Средневековый Загреб, знаменитая своими курортами Истрия, славный христианский Пореч, древняя Пула и развалины античных сооружений; изумительные курорты Дубровник, Корчула и Макарска ривьера; национальные парки Плитвицкие озера и острова Бриуны.
На территории этой маленькой страны чудесным образом соседствуют уникальные природные комплексы и исторические памятники, прекрасное морское побережье с сотнями островов и многочисленные замки, густые леса и множество термальных источников. А с учетом того, что Хорватия лежит на пересечении множества дорог практически в центре Европы, её рекреационные возможности только возрастают.
Загреб, столица Хорватии с 1557 года, образовался в результате слияния в XI–XIII веках городов Каптол и Градец. Большая часть средневекового города сохранилась и по сей день, превратив его в один из красивейших городов Европы со множеством парков, музеев и галерей.
В 42 км от Загреба расположен знаменитый курорт Нафталан с единственными в мире источниками лечебной нефти – "нафталана", а также хлоридно – натриевыми горячими минеральными водами.
Полуостров Истрия лежит на самом западе страны, на границе с Италией. Это один из самых знаменитых курортных районов Адриатики, называемый за свои уникальные курортные возможности "Истрийская ривьера". Это 430 км прекрасного побережья, чудесный климат (пляжный сезон – с мая по октябрь), чистейшее море и богатейшая история. Средневековый город Ровинь считается жемчужиной Истрии. Город знаменит своим барочным собором Св. Эуфимии (1736 г., 57 м высоты – это самое большое здание Истрии) с могилой святой и колокольней, на вершине которой находится вращающаяся бронзовая скульптура Св. Эуфимии, показывающая направление ветра. Францисканский монастырь и церковь (XVIII в.) на улице де Амикис содержат богатую библиотеку и музей. Вокруг города расположены 22 красивых острова, которые известны как одни из центров пляжного отдыха и нудизма страны – Црвени оток ("Красный остров"), Монсена, Валалта, Коверсада и остров Катерины, а также одни из лучших в Хорватии дайв-площадки – затонувший остров Чисса и лежащий на дне пассажирский паром "Барон Гауч" (затонул в 1914 г.).
Севернее Ровиня, среди небольших узких фьордов, лежит памятник культуры мирового значения и один из центров раннего христианства – город Пореч. В старом городе множество достопримечательностей:
Пула – самый крупный город Истрии, большой морской порт и международный туристический центр. В старом городе привлекают внимание множество музеев и хорошо сохранившиеся развалины римских сооружений – амфитеатр Арена (I в. до н. э.), римский театр с воротами (II в. н. э.), римские стены, Триумфальная арка Сергиевац (арка Сергия, 27 г. до н. э.) и храм Августа. Туристические комплексы Пулы, протянувшиеся почти на 190 км вдоль прекрасных заливов с потрясающей природой, создали городу славу одного из лучших курортов Европы.
Группа островов Бриуны (Бриюны, Брионские острова), являющихся с 1983 г. национальным парком, расположена в 6 км к северо – западу от Пулы. В группу входит 2 больших (Велики Бриюни – 5,6 кв. км, и Мали Бриюни – 1,1 кв. км.) и 12 маленьких островов, заросших великолепными лесами. Здесь расположены знаменитые виллы маршала Тито – Ядранска, Бьела и Брионка, средневековая церковь Св. Жермена на Велики Бриюни, парк сафари, руины римской виллы (I в. н.э.), прекрасный Этнографический музей и множество современных гостиниц, а под водой у берегов архипелага затоплен целый венецианский флот.
Сплит – второй по величине город Хорватии, сердце Средней Далмации и важнейший транспортный узел страны. Старый город (III в. до н.э.) лежит на южной стороне высокого полуострова, западную часть которого занимает обширный парк. Главная достопримечательность города – квадратная крепость Дворца Диоклетиана (III в.) из белого камня, из которого, собственно, и "вырос" Сплит, и который считается одним из интереснейших римских памятников в Европе.
Юго–восточнее Сплита лежит самый интересный археологический объект страны – развалины древнего города Салона – столицы римской провинции Далмация. На территории Салоны до сих пор сохранились древнее христианское кладбище Манастирине и базилика Каплюк (V в.), маленький баптистерий с внутренними колоннами, водопровод вдоль внутренней стороны старой крепостной стены, общественные бани, Ворота Цезаря (I в. н.э.), огромный Амфитеатр (II в. н. э.) и археологический музей Тускулюм с интересными скульптурами в стенных нишах.
Остров Корчула – один из самых больших (276 кв. км.) и красивых в Хорватии. Как и многие хорватские острова, он сохранил свои природные богатства: живописные заливы и бухты, вековые сосновые леса и буйную тропическую растительность, прекрасный подводый мир и множество уютных пляжей. Наибольший интерес на острове представляет лежащий на маленьком полуострове город Корчула, основанный по легендам троянским героем Антенором в XII в. до н. э. Окружавшая город средневековая крепостная стена была частично разобрана в XVIII в., сохранилась лишь её часть с 8 мощными башнями, через одну из которых и проходит вход в Старый город. Все достопримечательности города сосредоточены вокруг Соборной площади
"Жемчужина Хорватии" – Дубровник, расположен в южной части адриатического побережья страны. Основанный более 1300 лет назад, город внесен в список "мировой сокровищницы ЮНЕСКО" и является центром прекрасной Дубровницкой Ривьеры. Осмотр его многочисленных памятников лучше всего начать с ворот Пиле и мощных крепостных стен, которые начали возводить в XIV в. (протяженность – 1940 м., высота – 25 м. и толщина – 4 – 6 м). Стены имеют 18 башен разнообразной формы, каждая из которых украшена скульптурой Св. Влаха с макетом Дубровника в левой руке, и отдельно стоящие крепости – Ловриенац и Ревелин. В крепостной башне Св. Ивана (XVI в.) сегодня находятся Морской музей и Аквариум. Пройдя через внутренний двор крепости, можно выйти на главную улицу Страдун, чьи контуры повторяют расположение пролива, некогда делившего город. Справа от ворот Пиле, на небольшой площади, стоит огромный фонтан Онофрио (1438 г.) и францисканский монастырь с одной из самых старых в Европе действующих аптек (1391 г.). Перед башней с часами в восточной части площади Плаза находится колонна Орландо, окруженная зданиями церкви Св. Влаха (Св. Блаже, 1707 – 1715 гг.), и двоерц Спонза (Дивона, XVI в.), с лежащими неподалеку женским монастырем Св. Клары и готическим Дворцом ректора (Княжеский дворец, 1441 г.), в котором сейчас размещен Городской музей. Рядом расположены Городская колокольня (31 м, перестроена в 1929 г.) с аркой, Национальный театр Марина Држика (XIX в.) и кафедральный собор Вознесения Богоматери Марии (1713 г.). От собора к иезуитской церкви Св. Игнатия с прекрасным импозантным фасадом идет барочная лестница. К церкви примыкает здание Колледжа (1699 – 1725 гг.), а на противоположном склоне горы, у крепостных стен, находится самый большой в городе Доминиканский монастырь (1301 г.) с великолепным порталом, музеем и очень красивым внутренним двором. Интересно посетить самую древнюю синагогу в южной Европе рядом с Часовой башней, Этнографический музей, церковь Св. Спаса, Художественную галерею и Университетский Центр. Колоритные узкие улочки, жилые дома с аркадами на первом этаже и черепичными крышами, небольшие площади с украшенными статуями фонтанами, маленькие лавочки и уличные кафе старого города – ещё одно "лицо" Дубровника. А морское дно у побережья – мечта любого дайвера.
В 10 км от Дубровника расположен популярный курорт Цавтат (Кавтат) со множеством античных руин, а также часовней Св. Рока (мавзолей семейства Рачич), Княжеским дворцом, в котором размещен прекрасный музей, собором Св. Николая, францисканским монастырем и красивой набережной.
На территории Хорватии расположены 7 удивительных национальных парков. Национальный парк Плитвицкие озера внесен в список всемирного наследия ЮНЕСКО наравне с Дубровником и Сплитом. Здесь, среди густых буковых, лиственничных и сосновых лесов, покрывающих скалистые горы, раскинулись 16 озер неописуемой красоты, в зарослях можжевельника живет более 120 видов птиц и множество диких животных, в том числе уже столь редкие в Европе волки, олени и муфлоны. Национальный парк Крка охраняет неповторимую природу одноименной реки, на протяжении 72 км протекающей по каньону глубиной от 100 до 200 м., образуя озера и 7 водопадов. Уникальное озеро между Рошским водопадом и Скрадинским водоворотом имеет длину 13 км, а посреди него находится остров Висовац с францисканским монастырем. Кроме своих красот, Крка известен и многообразьем растительного и животного мира, и принадлежит к самым богатым паркам в Европе.
Не менее интересны национальные парки на прибрежных островах – Бриуны возле Пулы, Корнати (Корнат) возле Задара и Млет возле Корчулы, а также материковые парки Пакленица, Рысняк, Биоково, Велебит, Копачки рит и множество других природоохранных зон – достаточно сказать, что в столь маленькой стране охраняется почти 10% суши и 1% моря.
Кухня Хорватии очень разнообразна, поэтому выделяют кухню центральных районов, на становление которой большое влияние оказали славянская, венгерская, венская и турецкая кухни, и прибрежную кулинарную традицию, в которой сильно влияние греческой, итальянской и французской кухонь.
Центральные районы Хорватии и горные районы славятся простыми, но очень вкусными блюдами: тушеные овощи "манистра", прекрасные колбасы всех видов, индейка с блинами, фаршированные маринованными овощами грудки индейки ("пуреча прса"), "бученица", "загорска злевка", "междемурска гибаница", традиционный слоеный пирог "бурек" с мясом ("меса") или с сыром ("сира"), рыбный паприкаш из Славонии, суп с фасолью и кукурузой ("манистра од добича"), "ягнятина из печи", а также сырный рулет "штрукли" и вареный сырный пирог из Загреба. По традиции во все хорватские блюда добавляют оливковое масло. На десерт обязательно стоит заказать знаменитый ореховый пирог, замечательные пирожные или самоборские пончики.
Кухни Далмации, Истрии и Кварнера отличаются более частым использованием рыбы и морепродуктов, но и традиционные мясные блюда здесь также в большом почете. Обязательно следует попробовать копченый свиной окорок "пршут" с сухим сыром с острова Паг, блюдо из риса с трюфелями ("рижотто"), особым образом приготовленное мясо молодого ягненка с кислым овечьим молоком из Шибеника ("висовачке беговице"), винный суп, гуляш – ассорти из разных сортов рыбы с рисом ("бродет"), крабы ("прштачи"), ягнятину с острова Црес, блюдо из говядины и свинины с пряными приправами ("чобана со злёнячина") или зубатку – гриль с навагой ("море – сума"). Отдельной статьей идут прекрасные сыры, которые даже иногда используют как сувенирную продукцию.
Типичными десертами являются фрукты (в том числе и засахаренные): инжир, изюм, миндаль и мёд. Популярен и кофе – экспрессо.
Обязательно попробуйте молодое домашнее разливное ("точено") вино, сливовый бренди "сливовица", настоянные на травах сорта бренди ("траварка", "биска" и "комовица"), местную разновидность коньяка ("виньяк"), а также собственную разновидность ракии – настоянную на травах "траварицу". Здесь производят отменные ликеры: вишневый "мараскино" из Задара или травяной "пелинковач". Из белых сортов вина лучшими считаются "Мальвазия", "Пошип", "Куюнджуша", "Пино", "Грашевина", "Кралевина", "Бургундац", "Траминац", "Грк" и "Белый Мускат". Лучшие красные вина – "Теран", "Мерло", "Каберне", "Плавац", "Ополо", "Дингач", "Поступ" и розовое "Хрватика". Хороши и местные сорта пива – "Карловачко" и "Озуйско пиво".